Faire du froid avec la chaleur du Soleil : c'est ce que permet le climatiseur solaire, sans aucune consommation électrique, ni aucune partie mobile. Idéal ou presque, ce principe reste paradoxalement peu usité.
Le procédé de thermodynamique, est connu depuis longtemps. Imaginer se servir du Soleil dans les moments où il chauffe le plus pour faire fonctionner un climatiseur peut sembler tomber sous le sens. A l'inverse d'un climatiseur électrique, qui a d'autant plus de mal à refroidir qu'il fait chaud dehors, le modèle solaire, lui, fonctionne mieux quand le Soleil est plus fort...
Techniquement, la réalisation est assez simple et semble bénéficier aujourd'hui d'un regain d'intérêt. En Allemagne, pays pionnier pour les énergies renouvelables en général et solaires en particulier. Depuis 2007, le système est installé sur le toit de l'entreprise Festo (Esslingen, Allemagne), avec aujourd'hui 1.330 mètres carrés de collecteurs à tubes à vide, ce qui en fait le plus grand climatiseur solaire d'Europe. Depuis 1991, une installation de climatisation solaire rafraîchit les caves du Cellier des Templiers à Banyuls (Pyrénées Orientales, France) : 134 m² de capteurs sous vide alimentent une machine à absorption d’une puissance "froid" de 50 kW. Le système est silencieux, n’utilise pas de CFC et consomme très peu d’électricité (pompes de circulation). C’est la rentrée : le moment d’aller se former au « solaire ».